Glavni prednostni nalogi GD za tolmačenje na področju strokovnega razvoja:
- učenje novih jezikov (ali pridobitev znanja jezikov),
- vzdrževanje obstoječega jezikovnega znanja (ali ohranjanje jezikovnega znanja).
Da bi lahko GD za tolmačenje še naprej zadovoljeval potrebe svojih strank, mora upoštevati tudi predvideno fluktuacijo svojega osebja (npr. upokojitve) in posledično nadomeščati izgubo jezikovnih kombinacij.
Direktorat zato vsaka tri leta določene jezike po jezikovnih oddelkih opredeli kot prednostne. Prednostni jeziki se izberejo na podlagi:
- jezikovnih kombinacij trenutno zaposlenih tolmačev,
- predvidenih sprememb in odhodov zaposlenih,
- obsega nalog, za katere primanjkuje tolmačev,
- ravni povpraševanja po tolmačenju po posameznih jezikih.
Pridobitev znanja jezikov
Pasivni jeziki
Jezik, iz katerega tolmač tolmači, se imenuje pasivni jezik. Proces usvajanja pasivnega jezika je odvisna od jezika samega in obstoječega jezikovnega znanja tolmača. Za začetnike lahko to traja od dveh do sedmih let.
Če je dovolj kandidatov, ki izpolnjujejo pogoje, GD za tolmačenje organizira nove jezikovne tečaje za prednostne jezike. Tolmači lahko uporabijo tudi vavčerje za jezikovno usposabljanje, ki jim omogočajo udeležbo na individualnih jezikovnih tečajih in povračilo stroškov do določenega zneska.
Poleg tečajev in vavčerjev za usposabljanje imajo tolmači, ki se učijo novih jezikov, na voljo programe intenzivnega učenja v državi, v kateri se ciljni jezik govori (jezikovni tečaji v tujini). Število in trajanje takih programov je odvisno od zadevnega jezika.
Jeziki retour
Tolmači lahko tolmačijo tudi v jezik, ki ni njihov materni jezik, vendar ga odlično obvladajo.
Učenje jezika retour je odvisno od različnih dejavnikov in lahko vključuje tečaje za izboljšanje jezikovnega znanja, vaje tolmačenja retour in obdobja intenzivnega učenja jezika v državi, v kateri se zadevni jezik govori. Temu lahko sledi preskus znanja, preden se jezik doda jezikovni kombinaciji tolmača.
Ohranjanje jezikovnega znanja
Zelo pomembno je, da tolmači ohranijo odlično raven pridobljenega jezikovnega znanja. Zato GD za tolmačenje ponuja tečaje za izboljšanje jezikovnega znanja zunaj Bruslja (t. i. dodatna usposabljanja) v državi določenega jezika. Zagotavlja tudi intenzivne in polintenzivne tečaje ter tečaje idiomatskih izrazov ali tečaje za ohranjanje jezikov retour in tečaje v različnih jezikih na določenih področjih.